El Mundial 2026 tiene criterios específicos para resolver empates en puntos durante la fase de grupos. Según el reglamento oficial de FIFA, si dos o más selecciones terminan igualadas, primero se analizan los partidos jugados entre esos equipos: puntos obtenidos, diferencia de gol y goles marcados en esos enfrentamientos. Si la igualdad continúa, entran otros criterios como la diferencia de gol general, los goles a favor, el fair play y el Ranking FIFA.
La regla es importante porque el Mundial 2026 tendrá un formato nuevo: 48 selecciones, 12 grupos de cuatro equipos y una ronda de 32. Clasifican los dos primeros de cada grupo y también los ocho mejores terceros, por lo que un gol, una tarjeta o el resultado directo entre dos selecciones puede cambiar por completo el camino de un equipo en el torneo.
Cómo se ordenan las selecciones en la fase de grupos del Mundial 2026
En la fase de grupos del Mundial 2026, cada selección jugará tres partidos. Como ocurre habitualmente en el fútbol internacional, una victoria da tres puntos, un empate suma un punto y una derrota no otorga unidades.
Al final de la tercera fecha, FIFA ordena a las selecciones de cada grupo según los puntos obtenidos. Si dos o más equipos terminan igualados, se aplican los criterios de desempate oficiales.
La diferencia con otros torneos es que en 2026 no solo importará quedar primero o segundo. También habrá una tabla general de terceros, porque ocho de los doce equipos que terminen en esa posición avanzarán a la ronda de 32. Por eso, los criterios de desempate pueden definir tanto la clasificación como el rival en la siguiente fase.
Criterios oficiales de desempate del Mundial 2026
Si dos o más selecciones terminan con la misma cantidad de puntos en un grupo del Mundial 2026, FIFA aplica una serie de criterios en orden. El primero no es necesariamente la diferencia de gol general, sino el rendimiento en los partidos entre los equipos empatados.
| Orden | Criterio de desempate |
|---|---|
| 1 | Puntos obtenidos en los partidos entre las selecciones empatadas |
| 2 | Diferencia de gol en los partidos entre las selecciones empatadas |
| 3 | Goles marcados en los partidos entre las selecciones empatadas |
| 4 | Diferencia de gol en todos los partidos del grupo |
| 5 | Goles marcados en todos los partidos del grupo |
| 6 | Puntaje de conducta del equipo, según tarjetas amarillas y rojas |
| 7 | Posición en el Ranking FIFA/Coca-Cola masculino |
Este orden puede sorprender a muchos hinchas, porque durante años se instaló la idea de que la diferencia de gol general siempre es el primer criterio. En el Mundial 2026, el duelo directo entre los equipos empatados tiene un peso decisivo.
1. Puntos obtenidos entre las selecciones empatadas
El primer criterio mira los partidos jugados únicamente entre las selecciones que terminaron igualadas en puntos.
Por ejemplo, si dos equipos finalizan con seis puntos en el mismo grupo, FIFA revisa qué pasó en el partido entre ellos. Si uno le ganó al otro, ese resultado puede darle ventaja en la tabla.
Este criterio también se aplica si hay tres o más selecciones empatadas. En ese caso, se arma una especie de “mini tabla” con los partidos disputados entre esos equipos.
2. Diferencia de gol entre los equipos empatados
Si el empate sigue, se revisa la diferencia de gol en los partidos jugados entre las selecciones igualadas.
La diferencia de gol se calcula restando los goles recibidos a los goles marcados. Por ejemplo, si una selección hizo 4 goles y recibió 2 en los partidos contra los equipos empatados, tendrá una diferencia de +2.
Este criterio puede ser clave en grupos muy cerrados, especialmente cuando tres selecciones terminan con la misma cantidad de puntos.
3. Goles marcados entre los equipos empatados
Si todavía no hay definición, FIFA analiza cuántos goles marcó cada selección en los partidos disputados entre los equipos igualados.
Este punto premia al equipo que fue más ofensivo en los enfrentamientos directos. No cuenta todavía el total de goles del grupo, sino solo los goles convertidos ante los rivales con los que quedó empatado.
4. Diferencia de gol general en el grupo
Recién después de los criterios entre equipos empatados aparece la diferencia de gol general.
Este criterio toma todos los partidos de la fase de grupos. Se suman los goles marcados y los goles recibidos en los tres encuentros, y se calcula la diferencia total.
Por ejemplo:
- Selección A: 5 goles a favor y 2 en contra: diferencia +3.
- Selección B: 4 goles a favor y 3 en contra: diferencia +1.
En ese caso, la Selección A queda mejor ubicada.
5. Goles a favor en todos los partidos del grupo
Si dos o más selecciones siguen igualadas también en diferencia de gol general, se toma en cuenta la cantidad total de goles marcados en la fase de grupos.
Este criterio puede beneficiar a los equipos más ofensivos. Una selección que empató varios partidos con muchos goles puede quedar por encima de otra que tuvo resultados más cerrados.
6. Fair play: cómo cuentan las tarjetas
Si la igualdad continúa, entra en juego el puntaje de conducta del equipo, conocido habitualmente como fair play. FIFA descuenta puntos por tarjetas amarillas y rojas recibidas por jugadores e integrantes del cuerpo técnico.
El sistema funciona así:
| Sanción | Descuento |
| Primera tarjeta amarilla | -1 punto |
| Segunda amarilla / roja indirecta | -3 puntos |
| Roja directa | -4 puntos |
| Amarilla y roja directa en el mismo partido | -5 puntos |
La selección con mejor puntaje de conducta queda mejor ubicada. En otras palabras: si dos equipos están iguales en puntos, goles y diferencia de gol, una tarjeta puede terminar definiendo una clasificación.
7. Ranking FIFA: el último criterio
Si todos los criterios anteriores no alcanzan para romper el empate, FIFA utiliza la posición de las selecciones en el Ranking FIFA/Coca-Cola masculino.
Esto significa que, en un escenario extremo, una selección mejor ubicada en el ranking internacional podría quedar por encima de otra si ambas terminaron igualadas en todos los criterios deportivos y disciplinarios.
No es el escenario más habitual, pero puede ocurrir en un formato con 12 grupos y muchas combinaciones posibles.
Qué pasa si empatan tres o cuatro selecciones
Si el empate involucra a tres o cuatro selecciones, FIFA aplica los mismos criterios, pero tomando en cuenta los partidos disputados entre todos los equipos igualados.
Por ejemplo, si tres selecciones terminan con cuatro puntos, primero se revisan los resultados entre esas tres. A partir de esos partidos se ordenan según puntos, diferencia de gol y goles marcados en los enfrentamientos directos.
Si una selección queda por encima de las demás en esa mini tabla, se acomoda en la clasificación. Si todavía quedan dos equipos empatados, se siguen aplicando los criterios correspondientes hasta definir el orden final.
Este tipo de escenario puede aparecer en grupos muy parejos, especialmente cuando hay varios empates o cuando tres selecciones ganan un partido, empatan otro y pierden el restante.
Cómo se definen los mejores terceros del Mundial 2026
Una de las grandes novedades del Mundial 2026 es que no solo clasifican los dos primeros de cada grupo. También avanzan a la ronda de 32 los ocho mejores terceros.
Esto abre una segunda tabla de clasificación: la comparación entre las 12 selecciones que terminen terceras en sus grupos.
Para ordenar a los mejores terceros, FIFA toma en cuenta criterios generales, como:
- Puntos obtenidos en la fase de grupos.
- Diferencia de gol.
- Goles marcados.
- Puntaje de conducta del equipo.
- Ranking FIFA/Coca-Cola masculino.
Esto puede generar situaciones muy ajustadas. Un tercer puesto con cuatro puntos tendrá muchas chances de avanzar, pero uno con tres puntos dependerá de la diferencia de gol, los goles a favor y los resultados de otros grupos.
Por eso, en el Mundial 2026 cada gol puede tener valor incluso cuando un equipo ya no puede terminar primero. También puede pesar una tarjeta amarilla recibida en los minutos finales de un partido aparentemente definido.
¿Hay alargue o penales para desempatar en fase de grupos?
No. En la fase de grupos del Mundial 2026 no hay alargue ni penales para resolver empates en la tabla.
Los partidos pueden terminar empatados y cada selección suma un punto. La clasificación se define únicamente con los criterios establecidos por FIFA.
El alargue y los penales recién aparecen en la fase eliminatoria, desde la ronda de 32 en adelante. Allí, si un partido termina igualado después de los 90 minutos, se juega tiempo extra. Si la igualdad continúa, se define por penales.
Ejemplo práctico de desempate entre dos selecciones
Supongamos que dos selecciones terminan la fase de grupos con seis puntos cada una:
- Selección A: 6 puntos, +2 de diferencia de gol.
- Selección B: 6 puntos, +4 de diferencia de gol.
A simple vista podría parecer que la Selección B queda mejor por tener mayor diferencia de gol general. Pero antes de mirar ese dato, FIFA revisa qué pasó en el partido entre ambas.
Si la Selección A le ganó a la Selección B en el duelo directo, puede quedar por encima aunque tenga peor diferencia de gol general.
Ese es uno de los puntos centrales del reglamento 2026: el enfrentamiento directo entre equipos empatados tiene prioridad.
Ejemplo práctico de desempate entre tres selecciones
Imaginemos un grupo en el que tres selecciones terminan con cuatro puntos. FIFA revisa primero los partidos jugados entre esas tres selecciones.
Si en esa mini tabla una de ellas sumó más puntos que las otras, queda mejor ubicada. Si las tres siguen igualadas, se revisa la diferencia de gol en esos partidos. Si todavía no alcanza, se miran los goles marcados entre ellas.
Solo si la igualdad continúa se pasa a los criterios generales del grupo: diferencia de gol total, goles a favor, fair play y Ranking FIFA.
Este sistema evita que un resultado muy abultado contra la selección más débil del grupo defina automáticamente una clasificación cuando el empate se produce entre equipos que compitieron directamente entre sí.
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