El Mundial siempre deja emociones fuertes, pero también muchas dudas reglamentarias. Una de las preguntas más frecuentes, sobre todo en fase de grupos, es qué pasa si dos selecciones empatan en puntos en el Mundial. La respuesta no es tan simple como “pasa una y la otra no”, porque la FIFA establece una serie de criterios de desempate muy precisos que determinan el orden final de cada grupo.
Este tema cobra especial relevancia en torneos cortos, donde cada partido pesa, y donde un solo gol puede cambiar por completo el destino de una selección. Entender cómo funciona el desempate no solo ayuda a seguir mejor los partidos, sino también a interpretar tablas, posibles cruces y escenarios que suelen volverse virales en redes y buscadores.
A continuación, una explicación clara, actualizada y fácil de entender sobre cómo se resuelven los empates en puntos en un Mundial.
Cómo se ordenan las selecciones en la fase de grupos del Mundial
En la fase de grupos del Mundial, cada selección juega tres partidos. El sistema de puntos es el tradicional:
- Victoria: 3 puntos
- Empate: 1 punto
- Derrota: 0 puntos
Al finalizar los tres partidos, las selecciones se ordenan en la tabla del grupo según la cantidad de puntos obtenidos. Las dos primeras avanzan a la siguiente fase. El problema aparece cuando dos o más selecciones terminan con la misma cantidad de puntos.
Ahí entran en juego los criterios de desempate.
Criterios oficiales de desempate si dos selecciones empatan en puntos
Cuando dos selecciones empatan en puntos en el Mundial, la FIFA aplica los siguientes criterios, en este orden exacto.
Diferencia de gol
El primer criterio de desempate es la diferencia de gol, que se calcula restando los goles en contra a los goles a favor.
Ejemplo:
- Selección A: 5 goles a favor, 3 en contra (diferencia +2)
- Selección B: 4 goles a favor, 3 en contra (diferencia +1)
La Selección A queda mejor posicionada.
Goles a favor
Si la diferencia de gol también es igual, se pasa al segundo criterio: la cantidad total de goles convertidos.
Ejemplo:
- Selección A: diferencia 0, 4 goles a favor
- Selección B: diferencia 0, 3 goles a favor
Avanza la Selección A por haber marcado más goles.
Resultado del partido entre las selecciones empatadas
Si ambas selecciones siguen igualadas en puntos, diferencia de gol y goles a favor, se toma en cuenta el resultado del partido que jugaron entre sí.
- Si una ganó ese partido, queda por encima.
- Si empataron, se sigue avanzando en los criterios.
Este punto suele ser clave y muchas veces define grupos muy parejos.
Diferencia de gol en los partidos entre los equipos empatados
Si el empate es entre más de dos selecciones, la FIFA crea una tabla interna solo con los partidos disputados entre esos equipos.
En ese mini torneo se analiza:
- Diferencia de gol en esos partidos
- Goles a favor en esos partidos
Esto permite aislar el rendimiento directo entre los equipos involucrados en el empate.
Goles a favor en los partidos entre los equipos empatados
Si la diferencia de gol en los partidos entre ellos también es igual, se observa quién convirtió más goles en esos enfrentamientos directos.
Fair Play (tarjetas)
Cuando todos los criterios deportivos no alcanzan para desempatar, entra en juego el criterio de Fair Play, basado en tarjetas recibidas durante la fase de grupos.
El puntaje se asigna así:
- Tarjeta amarilla: −1 punto
- Doble amarilla (expulsión): −3 puntos
- Tarjeta roja directa: −4 puntos
- Amarilla + roja directa: −5 puntos
La selección con menos puntos negativos queda mejor ubicada.
Este criterio ha sido decisivo en Mundiales recientes y suele generar polémica.
Sorteo
Si incluso el Fair Play no alcanza para desempatar, la FIFA recurre a un sorteo. Es el último recurso y ocurre muy pocas veces, pero está contemplado en el reglamento.
Qué pasa si empatan más de dos selecciones en puntos
Cuando tres o incluso cuatro selecciones empatan en puntos, el proceso es similar pero más complejo. La FIFA:
- Aplica los criterios generales (diferencia de gol y goles a favor).
- Si persiste el empate, crea una clasificación exclusiva entre los equipos involucrados.
- Aplica nuevamente los criterios solo con los partidos entre ellos.
- Si sigue la igualdad, vuelve a considerar Fair Play y, en última instancia, sorteo.
Estos escenarios suelen generar cálculos constantes durante la última fecha de cada grupo y son una de las razones por las que los horarios simultáneos son tan importantes.
¿Puede haber alargue o penales para desempatar en fase de grupos?
No. En la fase de grupos del Mundial no hay alargue ni penales para definir posiciones. Todos los desempates se resuelven únicamente con los criterios reglamentarios.
El alargue y los penales solo se utilizan en partidos eliminatorios, cuando un encuentro debe tener obligatoriamente un ganador.
Imaginemos un grupo con cuatro selecciones donde dos terminan así:
- Selección A: 4 puntos, diferencia 0, 3 goles a favor
- Selección B: 4 puntos, diferencia 0, 3 goles a favor
Empataron entre sí 1 a 1.
En este caso:
- Puntos: iguales
- Diferencia de gol: igual
- Goles a favor: igual
- Resultado entre sí: empate
- Fair Play: define la posición
Si también empatan en Fair Play, se recurre al sorteo.
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